Quoi de plus navrant que d’avoir à utiliser des ordinateurs publics ou prêtés par des amis. On s’y trouve parfois comme en terre étrangère. Il existe pourtant une solution pour retrouver un coin de « chez soi » partout où l’on va : c’est la portabilité qui consiste à installer ses logiciels favoris sur une clé USB.
Lorsqu’on installe un logiciel sur un ordinateur, il va le plus souvent se répandre en différents endroits et on ne peut le déplacer. Mais certains logiciels ont été modifiés car ils sont libres et leur code source est disponible. On peut ainsi installer sur sa clé le navigateur Firefox, avec tous ses favoris, le client mail Thunderbird, la suite OpenOffice avec ses dictionnaires et toute sa configuration personnelle… et la liste est immense.
On peut ainsi se promener avec des logiciels configurés sur mesure et ses fichiers couramment utilisés. Plusieurs sites recensent les logiciels dit portables, comme celui de la Framakey ou PortableApps.